Κάθε διαδικασία έχει ένα μοναδικό αναγνωριστικό, το οποίο ονομάζεται διεργασία ID ή PID. Ενώ κάθε διαδικασία που εκτελείται κάθε φορά έχει διαφορετικό αναγνωριστικό, με την πάροδο του χρόνου τα PID ενδέχεται να επαναχρησιμοποιηθούν.
Εκτός από την αρχική διαδικασία (συνήθως ονομάζεται init ) ο καθένας έχει μια γονική διαδικασία από την οποία δημιουργήθηκε. Για παράδειγμα, εάν εκτελέσετε το vi από την προτροπή του κελύφους σας, η γονική διαδικασία της vi θα είναι το κέλυφος σας. Μια διαδικασία μπορεί να έχει οποιοδήποτε αριθμό παιδιών, αλλά μόνο έναν γονέα.
Κάθε διαδικασία εκτελείται με τα δικαιώματα κάποιου χρήστη και ομάδας, τα οποία ισχύουν όταν αποκτά πρόσβαση σε αρχεία και καταλόγους. Οι χρήστες και οι διεργασίες μπορούν να σκοτώσουν μόνο άλλες διαδικασίες που κατέχουν, με εξαίρεση το root που μπορεί να σκοτώσει οτιδήποτε.